En av sandjägarna hade sett filmen Avatar och närmade sig oss med några frågor gällande ”växternas” biologi i filmen. Ärade sandjägare ville veta varför de skulle lysa på natten och varför de lyste starkare när man berörde dem. Efter en liten funderare kom vi på följande orsaker varför en ”växt” eventuellt kunde lysa i mörker:
- Den attraherar pollinatörer eller fröspridare.
- Ljuset varnar predatorer (”växtätare” i det här fallet… väl) eller lockar till sig parasiter eller predatorer som prederar på växtätarna. Beröring skulle i så fall leda till en intensivare varnings- eller lockningssignal.
- Ljuset är en sidoprodukt av värmemetaboli eller av sekundära kemiska föreningar, som sönderfaller och producerar ljus.
- Kommunikation mellan individer.
Finns det något som skulle motsvara dessa ”växter” här på vår Jord? Många djur kan avge ljus och en hel del bakterier också. Inga växter är, så vitt vi vet, naturligt bioluminiscenta, men däremot känner vi till ca. 65 arter av svampar som lyser i mörkret. Orsaken till ljuset är något oklar, men åtminstone punkterna 1-3 har förslagits. Mer om dessa t. ex. här, här och i Desjardin et. al. (2008).
Kommunikation mellan individer är känt bland djur, t. ex. lysmaskar håller ju på med det. Nikolaev (2000) föreslår i sin artikel att även mikrober skulle kommunikera med varandra med ljus. Ifall mikrober kan kommunicera med varandra, varför inte då okända växtlika organismer på en annan planet?
Artiklar:
- Desjardin, D. E., Oliveira, A. G. & Stevani, C. V. 2008. Fungi bioluminescence revisited. Photochemical & Photobiological Sciences 7, 170-182. DOI: 10.1039/b713328f
- Nikolaev, Y. A. 2000 Distant Interactions in Bacteria. Microbiology 69, 497-503.
Finns det nån chans att råka på lysande svampar i Norden? Tja, enligt Raoul Iseborg i Autodidakten # 9 (medlemsskrift för Södertälje svampklubb, hittas på svampguiden.com) har vi arter som borde kunna lysa, till exempel en del hättor (Mycena). Man får väl gå ut och spana.
”Då och då hör man talas om självlysande fot- eller klövavtryck. Sannolikt är det Mycena-mycel som då kommer i dagen.”
Pieribone&Gruber: Aglow in the Dark berättar, i form av forskarbiografier, också om lysande organismer, och om hur grönt fluorescerande protein kom att användas i forskning.
Vidare citat av ovannämnda autodidakt: ”Vid odligsexperiment tycks bioluminiscensen variera med vad man odlar svampen på.” – kan det vara en del av en ledtråd? Vad vet vi om geologin på den där planeten?